​Sueños en Carreras Difíciles de ‘STEM’

(Santa Ana) - Es difícil imaginar que Gilberto Barrios de 21 años de edad, un sobresaliente estudiante en ingeniería de computación en Santa Ana College, es el mismo joven que estuvo un tiempo en la correccional juvenil a la edad de 16 años. “Cuando estuve en la preparatoria, no tenía la paciencia para estudiar y al final de mi primer año solamente tenía 10 créditos. Me junté con malas influencias y terminé encarcelado por una semana”, recuerda Barrios.

Pero la actualidad es otra. Barrios, un estudiante en su tercer año de estudios en SAC fue seleccionado para asistir esta primavera a la conferencia de liderazgo en Matemáticas, Ingeniería y Ciencia (MESA). El evento incluyó experimentos de campo con el uso de química y diseño de ingeniería, oradores expertos de la industria, y sesiones de práctica. Sus ojos se iluminan al describir el experimento que realizó con la meta de lanzar bombones miniaturas utilizando una liga, palos de madera y una tapadera de leche.

¿Cómo llegó a donde se encuentra hoy día?

Después de haber salido de la correccional juvenil, la mirada de su madre lo convenció que nunca más quería estar en esa posición—su desilusión le dolió mucho. “Ese no era el camino que yo quería seguir”, dijo. Afortunadamente, la vida le puso una serie de buenas influencias en su camino.

Recuerda a un maestro del programa ACCESS que era muy positivo y “verdaderamente estricto” quien lo motivó a que obtuviera su diploma de la preparatoria. Luego asistió a la clase de reparación de computadoras de ROP, en gratitud a los $1000 que su madre con trabajos junto para comprarle una computadora. Como la computadora funcionaba muy despacio, decidió desarmarla. Desafortunadamente, no supo como volverla a armar.

Pequeños aprendizajes a lo largo de su camino fueron productivos, como cuando trabajó por unas semanas en telemercadeo. Después de esa experiencia, no se sintió bien de vender productos que no beneficiaban a las personas. A la edad de 17 años , su novia resultó embarazada. No tenía empleo aún con un diploma de preparatoria y no sabía que hacer. Cuando nació su hija Gracie de parto prematuro y tuvo problemas médicos empezó a trabajar un turno de 12 horas en una fabrica.

Luego se enteró de un empleo en el ‘Boys and Girls Club’ de Garden Grove. Empezó a trabajar ahí y a ayudar al programa después de escuela de la primaria Parkview. “Siento que maduré, tenía siempre maestras y directores alrededor de mi, y mi coordinadora Nikki Turner me ayudó bastante”. Fue Turner quien le recomendó que asistiera al colegio comunitario. Desde el principio supo que quería estudiar ingeniería en computación, cuando se enteró de los servicios de apoyo que ofrece MESA a los estudiantes, empezó a asistir a las juntas desde antes de calificar al programa. Hace un año, calificó para ser parte de MESA. Según él, el programa le ha ofrecido muchos beneficios, incluyendo el poder interactuar con otros estudiantes que están motivados.

“Deseo trabajar en una carrera de STEM porque no hay muchos Hispanos en estas carreras”, dijo Barrios. “Me inspiró el astronauta José Hernández.”
Con una calificación promedio de 3.39, Barrios se esfuerza porque todas sus calificaciones sean A’s. “El programa MESA me ha ayudado a estar al tanto de todo”, dijo.

El programa MESA de SAC ofrece los siguientes servicios de apoyo a 130 estudiantes cada año:

• Centro de Estudios MESA: espacio con usos múltiples para estudiar, talleres, uso de computadora y reuniones de los clubes de ciencia.
• Talleres de Excelencia Académica: instrucción sobre cómo mantener un estándar alto académico en clases de matemáticas y ciencias.
• Cursos de Orientación: habilidades para sobrevivir para los estudiantes en las carreras STEM .
• Asistencia para Transferencia a Universidades: paseos a universidades, talleres para llenar las solicitudes y asesoría académica.
• Asesoría sobre Carreras: introducción a oportunidades de carreras y a mentores de la industria.
• Enlaces con Organizaciones de Estudiantes/Organizaciones: mentores, oradores invitados y paseos de la industria.
• Talleres de Desarrollo Profesional: ferias de trabajo, preparación de ‘resume’, tips para la entrevista y búsquedas de trabajos.

Gracias a MESA, Barrios fue a un paseo al Laboratorio de Propulsión de la NASA en donde espera algún día poder trabajar en proyectos sobre el estudio de otros planetas. Sus metas académicas incluyen asistir a la universidad Cal Poly San Luis Obispo (SLO) y obtener una maestría en ingeniería en computación. Mientras tanto, se enfoca en ver su mural de metas todos los días. En el centro se encuentran las iniciales SLO y JPL.

Para información sobre el programa MESA de Santa Ana College, favor de comunicarse al (714) 563-6373.

Acerca del Distrito Colegial Comunitario Rancho Santiago
La misión del Distrito Colegial Comunitario Rancho Santiago (RSCCD) es responder a las necesidades educativas de una comunidad en cambio constante y ofrecer programas y servicios que reflejen su excelencia académica. Los Colegios Santa Ana y Santiago Canyon College son colegios públicos comunitarios de RSCCD, el cual está a la disposición de los residentes de Anaheim Hills, la parte Este de Garden Grove, Irvine, Orange Santa Ana, Tustin y Villa Park. Ambas instituciones ofrecen cursos para transferencia académica y de capacitación profesional, clases para el desarrollo personal y profesional, entrenamiento especializado para negocios e industria y programas para capacitar a enfermeras, bomberos y personal de seguridad pública.

Acerca del Programa MESA de Santa Ana College MESA
MESA es un programa académico galardonado que ofrece a los estudiantes en desventaja educativa con las herramientas para obtener una licenciatura en carreras relacionadas con las matemáticas. MESA hace posible que los estudiantes puedan tener éxito y naveguen el sistema de transferencia más fácilmente por lo que cuenta con tutores, menores, sesiones de estudio, asesoría para transferirse y un centro de estudio. Este año, Santa Ana College fue el único colegio comunitario en el Condado de Orange en haber recibido fondos por cinco años por parte de la oficina del Canciller de los Colegios Comunitarios de California. El proyecto responde a la necesidad en la región y a nivel estatal de una fuerza laboral compuesta de profesionales en carreras STEM, así como la necesidad de diversificar la fuerza laboral STEM para aumentar el interés y los logros entre las poblaciones menos representadas.

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