​Recaudación de Fondos Para Ofrecer Servicios a Estudiantes Veteranos

(Santa Ana, CA)— Stacy Palencia no es una estudiante común de colegio.

A la edad de 29 años, ella es mucho mayor que sus colegas y sus experiencias de la vida son muy diferentes. Mientras que sus compañeros estaban cursando la preparatoria, ella estaba haciendo su servicio en la Naval de Estados Unidos en apoyo a la Operación de Liberación de Irak y de Libertad Duradera. En altamar, ayudó en el refuerzo de munición para las misiones militares. Una vez que regresó a los Estados Unidos, hizo su servicio por dos años más en Nevada y regresó a casa al Condado de Orange en el 2012 con una lesión en la espalda.

Hoy día, en su segundo año en Santa Ana College (SAC), Palencia ha trabajado duro para hacer la transición de servicio militar activo a una vida de civil. Pero, afortunadamente, no ha estado sola para hacer su transición. Ella dijo, “El Centro de Recursos de Veteranos de SAC (VRC) ha sido de gran ayuda. Me ofrece a mí y a otros veteranos un lugar sin ruido para poder estudiar, computadoras e impresoras para usar, un programa de préstamo de libros y de calculadoras gráficas, consejería académica, ayuda financiera y mucho más”.

Pero para Palencia lo que es más importante, es que el VRC se ha convertido en su segunda casa. Es ahí donde se conecta con otros colegas veteranos. “Uno se conecta con otros veteranos”, dijo ella. “Es como si uno regresará al servicio militar. Estamos ahí para ayudarnos. Si alguien está teniendo problemas con tarea, ahí te ayudan. Es mucho más fácil el poder hablar con alguien que ha pasado por lo que uno ha pasado”.

Al principio, Palencia pensaba que quería entrar al programa de enfermería, pero SAC le ha dado la oportunidad de considerar otras opciones. Ella tomó clases de lenguaje para sordomudos y se enamoró. Hoy día, tiene la mente fija en estudiar patología del lenguaje del idioma o en audiología. Su meta es ayudar a los sordomudos y a la comunidad con problemas de audición. Con solo cuatro o cinco clases restantes, Palencia planea transferirse a una universidad para obtener su título y espera poder completar una maestría.

No solamente encontró en el VRC su pasión para trabajar con la comunidad sordomuda, sino que también descubrió una actividad que disfruta---golf. Su lesión en la espalda hacia difícil que ella participara en deportes. “El tener fracturas te cambia”, dijo “Ya no eres la misma persona fuerte que solías ser”.

Pero ahora puede jugar golf y está muy emocionada. A través de una sociedad con “Strength in Support (SIS)”, una organización no lucrativa a 501c3, el VRC puede ofrecer juegos de golf a los estudiantes de SAC que son veteranos. A través de estos juegos de golf al Campo de Golf en Mission Viejo, Palencia ha encontrado un deporte que le funciona y está contenta de poder aprender de su mentor Tony Guilder así como de otros veteranos. “El apoyo de Tony significa mucho para mí”, dijo ella.

Además de sus clases y de su interés en el golf, Palencia también es muy activa en la vida estudiantil. El año pasado, fue la presidenta de la Asociación de Estudiantes Veteranos y actualmente es la vicepresidenta de la asociación. También es actualmente la Senadora de Asuntos Veteranos de la Junta Estudiantil, y miembro del Comité de Instalaciones del Colegio y del Club “Family of Colors”. Con la asistencia del VRC, pudo obtener dos becas estudiantiles para ayudarle con los costos de su educación. Siento un gran orgullo por el apoyo que brindó a la nueva inauguración del Monumento de la Carta de los Derechos. El monumento es una réplica del Monumento del Credo en Valley Forge, PA.

Desde que las fuerzas armadas fueron retiradas de Afganistán y de Irak, más de un millón de veteranos y sus dependientes se han inscrito en los colegios y universidades del país, según datos del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Para muchos estudiantes de SAC que son veteranos de las fuerzas armadas y que están haciendo uso de sus beneficios de veteranos para tener acceso a la educación superior, el VRC se convierte en su santuario en el colegio. El año pasado, había 510 veteranos inscritos en clases en Santa Ana College. En el 2014, El VRC registró más de 6,000 visitas de estudiantes para acceder servicios necesarios.

El Centro de Recursos de Veteranos (VRC) del colegio ofrece los siguientes servicios:

• Acceso a un Representante Certificado para ayudar a acceder los Beneficios del GI Bill.
• Consejería académica especializada para desarrollar un plan educativo para cumplir con los requisitos del VA.
• Orientación individualizada y talleres de habilidades académicas para veteranos.
• Areas de estudio sin ruido con acceso a computadoras, el internet e impresoras.
• Fondos para mentores están disponibles para los estudiantes veteranos que participan en el programa Estudio-Trabajo del VA.
• Café y botanas gratis para los estudiantes veteranos.
• Programa para prestar calculadoras gráficas.
• Programa de préstamos para compras de libros que permite a los estudiantes veteranos comprar sus libros antes de que reciben sus beneficios del VA.
• Ayuda para llenar las solicitudes de ayuda financiera.
• Acceso a Consejeros de Rehabilitación.
• Asociación Estudiantil de Veteranos.

Otros programas y servicios que están disponibles para los veteranos a través del VRC incluyen: inscripción con prioridad, acomodaciones especiales para veteranos con discapacidades, aprendizaje a distancia, exención para no pagar matrícula del “Board of Governors”, exepción para no pagar cuotas para residentes de otros estados, acceso a los centros de desarrollo infantil del colegio, oportunidades para participar en empleos en el colegio como parte del programa trabajo-estudio, y servicios de salud y de bienestar. Strength in Support (SIS), una organización no lucrativa, ofrece servicios de salud mental gratuitos a los miembros de las fuerzas armadas activos, veteranos y a sus familias a través del VRC de SAC. Los servicios que ofrece el SIS incluyen terapia individual, de parejas, familiar y de grupo. Los terapeutas de SIS ayudan a los estudiantes a lidiar con aislamiento, PTSD, depresión, abuso de drogas, ansiedad, problemas educativos, temas matrimoniales, y en el largo proceso de hacer la transición a la vida “normal” en el hogar, ayudándole así a los veteranos a integrarse lo mejor que puedan en un ambiente educativo.

Para recaudar fondos para ofrecer servicios necesarios para estos veteranos que regresan a casa, Santa Ana College es anfitrión de la Degustación de Vinos “Soldiers to Scholars” (De Soldados a Estudiantes) que se llevará a cabo el jueves 5 de noviembre de las 5:00 a las 7:00 p.m. en el edificio Santora, ubicado en el 207 N. Broadway, Santa Ana, CA 92701.

El evento “Soldiers to Scholars” incluirá música en vivo presentada por el cuarteto de Jazz de SAC, vinos franceses donados por Ronnie Grant, alimentos para complementar el vino serán ofrecidos por Little Sparrow, también habrá bebidas no alcohólicas. Trabajos de Arte de Joe DeVera, profesor adjunto de arte de SAC y ex sargento de los Infantes de Marina, estarán en exhibición. Reservaciones están disponibles a $100 por persona; patrocinios corporativos varían entre
$1,000 a $10,000. Este evento es patrocinado por el banco “Bank of the West Commercial Banking”. Para más información o para comprar boletos, favor de comunicarse al (714) 564-6106 o visite www.soldiers2scholars.org.

Acerca de Santa Ana College
Santa Ana College (SAC), que cumple 100 años en el 2015, ofrece sus servicios a alrededor de 18,000 estudiantes cada semestre en su campus principal en Santa Ana. El colegio prepara a los estudiantes para transferirse a universidades de cuatro años de estudios, ofrece entrenamiento laboral invaluable, y entrenamiento especializado para negocios e industrias. Adicionalmente, otros 11,000 estudiantes están inscritos a través de la Escuela de Educación Continua ubicada en Centennial Education Center. El colegio está clasificado entre los primeros lugares por otorgar el mayor número de títulos de asociados a estudiantes Latinos y Asiáticos. El colegio también es reconocido a nivel estatal por sus programas de entrenamiento completo para enfermeras, bomberos, agentes del orden, y otro personal médico. SAC es uno de dos colegios que se encuentran bajo el auspicio del Distrito Colegial Comunitario Rancho Santiago. Para más información visite www.sac.edu. Para información sobre el centenario de Santa Ana College, favor de visitar www.sac.edu/100.

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